Los Angeles, 2019. La ville est devenue une gigantesque mégalopole monstrueuse où règne la surpopulation, la saleté, la publicité omniprésente, et des créatures appelées "répliquants". Ces répliquants sont des créatures humaines artificielles, utilisés pour des travaux dangereux sur Terre et dans les missions spatiales. A la suite de l'évasion de quatre répliquants d'un modèle ultra-perfectionné et du meurtre d'un équipage de navette spatiale, l'ancien détective Rick Deckard reprend du service. Devenu Blade Runner (chasseur de primes), il reçoit l'ordre de retrouver ces fugitifs et doit les éliminer. La recherche de ses deux hommes et deux femmes s'avère difficile car ils sont semblables en tous points avec l'être humain, à la différence près qu'il n'éprouvent en principe aucune émotion. L'enquête va conduire Deckard à la Tyrell corporation où sont construits les répliquants. Il va être assisté dans sa mission par une autre répliquante, à qui on a implanté des souvenirs...